AoDe - Aoharu Devil Volume 1 - Chapter 1

 

Chapter 1 - Ada Tyrannosaurus di Sekolah Ini

 

 

"Halo, semuanya. Namaku Ioka Ito. Hari ini aku ingin membicarakan tentang beberapa hal mengenai pemotretan. Kami baru saja berhasil menyelesaikan pemotretan fitur khusus untuk sebuah majalah. Busana yang aku kenakan dipilih setelah berkonsultasi dengan penata gaya. Perasaan merek gaun itu sepenuhnya tersampaikan dan gayanya indah serta teksturnya sangat bagus-"

 

Pagi itu, aku datang ke sekolah seperti biasa dan asyik menonton video di smartphoneku.

 

Dunia mengalir dengan kecepatan yang sulit untuk diimbangi setiap hari.

 

Aku menyukainya. Informasi, rekomendasi, tren. Aku dengan santai menyaksikan semua ini mengalir satu demi satu. Kadang-kadang aku menonton video seperti ini, kadang-kadang aku memainkan game populer dan kadang-kadang aku membaca manga populer. Ini adalah siklus yang berulang dari minggu ke minggu.

 

Alih-alih merasa puas, aku malah meluap-luap. Sama seperti diriku tidak bisa menghitung bintang-bintang yang bersinar di langit, aku terus melihat cahaya yang bahkan aku tidak tahu namanya.

 

Secara tidak sadar, aku menghabiskan seluruh waktuku untuk hal-hal ini. Setiap hari aku masuk ke dunia ini karena kelembaman.

 

--Aku seperti batu kecil di pinggir jalan, menatap langit berbintang dengan hati yang berat.

 

Inilah diriku.

 

Namun di dunia ini, ada juga orang-orang yang berlawanan dengan ini.

 

Orang-orang yang berada di sisi bintang-bintang yang bersinar.

 

Aku mengeluarkan sekotak permen dari saku dan mengocoknya hingga mengeluarkan suara gemerincing.

 

Aku mengembalikan pandanganku ke video di smartphoneku dan bintang-bintang di rambutnya bersinar terang.

 

Untuk pertanyaan yang jelas-jelas ada di benakku, aku masih belum menemukan jawabannya.

 

Mengapa dia berada di tempat seperti itu?

 

Tidak, sebaliknya. Apa itu benar-benar kenyataan?

 

"Selamat pagi, Aruha"

 

"Selamat pagi."

 

Mendengar sapaan dari belakang, aku menjawab tanpa menoleh.

 

Kemudian, tiba-tiba, dengan suara "gedebuk" yang keras, ada sesuatu yang diletakkan di atas meja. Aku merasakan beban yang tidak biasa.

 

Aku mendongak dan melihat kotak-kotak plastik yang ditumpuk satu di atas yang lain, membentuk menara.

 

Menara itu sangat tinggi sehingga aku harus mendongak untuk melihat puncaknya.

 

"Apa ini?"

 

"CD. Aku pernah bilang akan meminjamkannya kepadamu, ingat?"

 

Mengatakan hal itu, pemilik menara membusungkan dadanya.

 

Miyamura Miu adalah teman sekelas yang duduk di sebelahku.

 

Rambut emasnya bersinar di bawah sinar pagi dan anting-anting di telinganya juga berkilauan. Meski begitu, tatapannya yang lembut tidak cocok dengan pakaiannya yang mencolok. Meskipun saat itu masih awal musim panas, dia mengenakan hoodie hitam di atas seragamnya. Dipadukan dengan sosoknya yang mungil, ia terlihat seperti kelinci hitam.

 

Terlepas dari penampilannya yang seperti rocker, dia memang seorang rocker hardcore.

 

Karena penampilannya yang mencolok dan hobinya yang ekstrem, teman-teman sekelasnya di kelas kami menjaga jarak dengannya. Oleh karena itu, aku bisa berbicara dengannya seperti ini karena pertemuan yang tidak disengaja sebelumnya.

 

Suatu hari, ketika ia tidak ada di tempat, gitar yang disandarkan di atas meja hampir terjatuh. Tanpa ragu-ragu, aku mengeluarkan jeritan aneh dan membungkuk untuk menyelamatkannya dan akhirnya berhasil menyelamatkannya pada saat-saat terakhir. Miyamura Miu, yang kebetulan datang kembali, melihat pemandangan itu dan sangat berterima kasih kepadaku. Sejak saat itu, ia dengan antusias mengajarkan musik rock kepadaku.

 

Bagaimanapun, itulah yang terjadi.

 

Begitulah cara kami menjadi teman.

 

Aku meletakkan smartphoneku di sudut meja dan menatap menara yang dibangun Miu lagi.

 

"Aku belum pernah mendengar tentang CD, apalagi sesuatu seperti menara ini."

 

"Ini semua dari tahun 1970-an, dianggap sebagai barang rendahan, kan?"

 

"Jangan bicara seperti ini adalah permainan. Lagipula, aku tidak bisa mendengarkan CD sama sekali."

 

"Kenapa tidak?!"

 

"Karena aku tidak punya pemutar CD."

 

"Apa benar ada manusia di planet ini yang tidak memiliki pemutar CD?!"

 

"Meskipun aku tidak tahu banyak tentang bintang rock, itu mungkin hal yang normal di Bumi."

 

"Jadi, mari kita kembali ke zaman modern ke masa lalu! Lalu, kamu juga bisa menonton animasi PV! Aku merekomendasikan band Jepang "Inertia" kepadamu. Mereka baru saja melakukan debut resmi mereka. Penyanyi utamanya sangat tampan dan gitaris luar negerinya akhirnya kembali. Rekamannya memiliki gaya Inggris..."

 

Pada dasarnya aku hanya mengabaikan khotbahnya.

 

Meskipun begitu, menurutku, pasti membuat iri jika kau memiliki sesuatu yang ingin kau rekomendasikan kepada orang lain. Itulah alasanku ingin berteman dengan Miu.

 

Sewaktu memikirkan hal semacam ini, aku benar-benar lengah.

 

Aku tidak menyadari bahwa Miu, yang ingin memutar video, mengambil smartphoneku yang diletakkan di atas meja.

 

"Hei! jangan melihatnya tanpa izin!"

 

Aku merebut kembali smartphone itu darinya dengan panik, tetapi sudah terlambat.

 

Layar yang dijeda muncul di mata Miu.

 

"Apa ini, apa ini video Ito Ioka-chan? Melihatmu begitu bingung, kupikir kamu sedang menonton sesuatu yang cabul."

 

"Oh. Jadi, kau juga tahu tentang dia, Miu?"

 

"Tentu saja. Kalau soal Ioka Ito, dia adalah bintang besar di sekolah kita."

 

"Kupikir kau hanya tertarik pada musik rock."

 

"Tidak masuk akal kalau Aruha tahu tentang hal itu, tapi aku tidak."

 

"Tidak, aku hanya berpikir bahwa ketertarikanmu begitu ekstrim, jadi..."

 

"Perwakilan yang tidak memiliki kepentingan, Aruha, seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu."

 

Aku terdiam dan tidak bisa membalas argumennya. Namun, Miu sepertinya benar-benar tahu tentang hal ini dan terus menjelaskan padaku secara rinci.

 

"Karena dia benar-benar luar biasa. Kamu melihat jumlah penayangan videonya, bukan? Meskipun dia belum pernah tampil di TV, dia telah tampil di banyak majalah dan pemotretan merek. Dia sudah menjadi model sejak SMP. Sungguh mengagumkan. Saat kita pertama kali masuk sekolah, ada desas-desus bahwa ada seorang bintang di sekolah dan hal itu menyebabkan kehebohan. Pada musim semi, ada antrean panjang anak laki-laki yang ingin mengaku."

 

"Itu seperti di kedai ramen."

 

"Tapi, anak laki-laki yang mengaku ditolak dengan kejam olehnya dan trauma. Itu sebabnya, Ioka-chan diberi julukan...

 

Mendengar tentang perkembangan ini sangat mengejutkanku.

 

Dan ada perasaan gembira.

 

"- Tyrannosaurus dari SMA Sakamaki."

 

Kadal Tiran. Raja Dinosaurus. Tyrannosaurus Rex.

 

Dikatakan sebagai dinosaurus karnivora terbesar dalam sejarah, yang hidup pada periode Cretaceous. Orang-orang yang hatinya dihancurkan oleh kekuatan yang tak terbayangkan, dipenuhi dengan kebencian dan ketakutan, memberinya nama ini.

 

Perasaan yang kuat dan keras itu sepenuhnya sejalan dengan kesanku.

 

Aku ingat apa yang terjadi semalam.

 

Mengapa dia berada di atap pada saat itu?

 

Yang paling penting, api apa itu?

 

Tidak, itu tidak benar.

 

Aku mungkin tahu asal muasal nyala api itu.

 

Saat itu.

 

Ruang kelas yang berisik tiba-tiba menjadi hening dan kami mengangkat kepala karena ketidaknyamanan.

 

Suara sepatu yang bergesekan dengan lantai dan suara gigi bergemeretak menggema di seluruh ruangan.

 

"Akhirnya ketemu juga kamu, Arihara Aruha-kun."

 

Miu dan aku mengalihkan pandangan ke arah suara itu berasal.

 

Di sana berdiri, Ito Ioka.

 

"Tolong ikutlah denganku."

 

Instruksi yang dingin dan jauh ini memberikan kesan yang berlawanan dengan nyala api.

 

Rambut yang tergerai, hitam legam dan berkilau. Kulit sebening langit, serapuh sayap kupu-kupu. Bulu mata yang lentik dan berkibar. Bibir yang berwarna-warni dan mekar seperti bunga.

 

Leher yang ramping, dengan aliran halus dari dagu ke dada. Kepala yang kecil dan halus, pinggang dan tungkai yang ramping, serta tangan dan kaki yang ramping. Seragam hanya berfungsi untuk menonjolkan keindahan tubuh. Sulit dipercaya bahwa kita adalah spesies yang sama.

 

Tetapi yang paling mengesankan adalah matanya.

 

Pada mata yang panjang dan lembut itu, ada kehangatan yang tenang namun nyata. Hal ini mengingatkan kita pada kerlipan bintang dalam kegelapan. Seperti, Bintang Utara.

 

Cahaya ini memantulkan jepit rambut bintang di rambut dan bahkan mendominasi ruang di sekelilingnya.

 

Seluruh kelas, yang tadinya berisik, sekarang terdiam dan menahan napas sambil mengintip ke arah ini.

 

Begitu dia muncul di sini, segalanya berubah.

 

Seakan-akan dia adalah pusat dunia.

 

Matanya yang tajam dan seperti taring menusukku.

 

Aku merasa menggigil tiba-tiba di tulang belakangku.

 

Rasanya seperti ditemukan oleh seekor predator besar sebagai hewan herbivora.

 

Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan, tetapi dia mendekatiku tanpa ragu-ragu.

 

Dia mendekatiku begitu dekat hingga dadanya hampir menyentuh dadaku dan menatapku.

 

"Kenapa kamu diam saja? Apa kamu tidak mendengarku?"

 

"Yah, meskipun kau berkata seperti itu, pelajaran akan segera dimulai."

 

"Lalu kenapa?"

 

"Yah, etto, ini adalah pelajaran sejarah..."

 

"Itu semua adalah alasan untuk ikut denganku."

 

"Apa maksudmu?"

 

Setelah mendengus dengan hidungnya, dia mengibaskan rambutnya.

 

"Karena aku adalah wanita yang ditakdirkan untuk meninggalkan namanya dalam sejarah dunia."

 

Aku hanya bisa berdiri di sana seperti patung.

 

Dia benar-benar tidak masuk akal.

 

Meskipun tidak masuk akal, aku sangat kagum dengan kepercayaan dirinya saat dia menyatakan hal ini dengan wajah yang lurus.

 

Memanfaatkan celah itu, dia mengulurkan tangan dan meraih tanganku.

 

"Tidak ada lagi omong kosong! Aku bilang ikutlah denganku!"

 

Tiba-tiba dia menarikku, membuatku kehilangan keseimbangan dan menendang meja. CD di atas meja terbang ke udara, dan kemudian kotak-kotak plastik transparan berjatuhan seperti hujan.

 

Kotak-kotak itu bersinar karena sinar matahari memantul dari jendela. Dalam penglihatanku yang gemetar, aku melihat kata-kata yang tertulis di salah satu kotak: "20th Century Boy". Aku tidak tahu lagu apa itu.

 

Satu-satunya hal yang aku yakini adalah gravitasi bintang yang sangat besar itu telah menangkap kerikil kecil itu.

 

* * *

 

SMA Sakamaki adalah sekolah utama dengan budaya sekolah yang santai. Namun, ini hanyalah penjelasan yang terdengar menyenangkan yang menekankan kekuatan sekolah dan pada kenyataannya, sekolah ini membiarkan para siswanya untuk melakukan apa saja. Sebagai contoh, meskipun siswi seperti Miu, yang memiliki gaya berpakaian yang unik, tidak dihukum, pihak sekolah juga cukup acuh tak acuh dalam hal pengajaran.

 

Sekolah ini menjadi SMA ternama meskipun manajemennya kurang baik karena memberikan dukungan bagi siswa/i yang ingin belajar. Namun, di sisi lain, jika seorang siswa/i tertinggal, mereka tidak akan menerima bantuan. Apakah hal ini dapat dilihat sebagai bentuk penghormatan terhadap otonomi atau hanya mengabaikan murid, itu tergantung pada individu yang memutuskan.

 

Ketidakkonsistenan ini juga terlihat dalam pengelolaan fasilitas. Di permukaan, bangunan sekolah terlihat baru dan terawat dengan baik, namun secara detail bangunan tersebut terabaikan. Misalnya, pintu atap yang seharusnya dikunci, bisa dengan mudah dibuka.

 

Fakta bahwa ruang kelas yang kosong dapat dengan mudah dimasuki, bahkan ketika tidak ada orang yang lewat, juga merupakan salah satu dari situasi ini.

 

"Jadi-"

 

Aku diseret ke ruang kelas yang kosong dan dihadapkan padanya.

 

"-Kamu seharusnya mengerti mengapa kamu ada di sini, kan?"

 

Dia menghalangi jalan keluarku dengan berdiri membelakangi pintu dan kemudian bertanya padaku. Tirai di ruang kelas yang kosong itu tertutup dan ruangannya redup meskipun hari masih pagi. Aku bisa mendengar para siswa-siswi ribut di depan kelas. Di dalam kelas, dia menatapku seperti pemburu yang sedang mengintai mangsanya.

 

"Err ... itu karena kau menyeretku ke sini secara paksa."

 

"Kata "paksa" tidak terdengar bagus saat diucapkan."

 

"Kau membawaku kemari agar tidak ada yang mendengar, kan?"

 

"Karena kamu sudah mengerti, jangan bertele-tele lagi."

 

Aku menghela napas mendengar sikapnya yang penuh tekanan.

 

"Ini tentang atap, kan, Ito?"

 

"Tolong jangan panggil aku dengan nama itu."

 

"Bukankah itu nama aslimu?"

 

"Aku tidak suka nama keluarga itu."

 

"Aku tidak tahu. Kalau begitu, Ioka?"

 

"Meskipun itu terasa tak sopan, tak apa."

 

Setelah dia mengangguk dengan nada tidak puas, dia menunjuk ke arahku dengan jarinya yang ramping.

 

"Permintaanku sangat sederhana. Mengenai masalah itu, tolong jangan beritahu siapapun."

 

Seperti yang kuduga, gadis yang aku lihat semalam adalah Ito Ioka.

 

"Aku tidak akan dengan sengaja menyebarkannya."

 

"Apa alasanmu untuk mempercayai kata-kata itu?"

 

Pada akhirnya, bahkan jika aku memberitahu orang-orang bahwa model fesyen populer itu membakar dirinya di atap, tidak ada yang akan mempercayaiku. Tetapi, sepertinya dia tidak akan percaya hanya karena hal itu.

 

"Yah... karena itu tidak menguntungkanku?"

 

"Bukan begitu. Kamu sudah memanfaatkan kelemahanku."

 

"Kelemahan, katamu?"

 

"Yah, bahkan jika aku tidak mengatakannya, kamu seharusnya bisa mengetahuinya jika kamu memikirkannya! Bagaimanapun, jika kamu ingin menjalani kehidupan yang layak, hapus semua kenangan tentangku dari pikiranmu. Sekarang juga."

 

"Bahkan aku tidak ingin mencari masalah."

 

"Mengerti. Kalau begitu, kita tidak akan ada hubungan lagi mulai sekarang. Kalau kamu melanggar perjanjian kita..."

 

"Jika aku melanggarnya?"

 

"Bersiaplah untuk menghadapi akhir hidupmu."

 

Setelah membuat pernyataan yang mengancam, dia berbalik dengan lembut.

 

Sudah cukup, pikirku.

 

Ini dia. Dia dan aku tidak boleh berinteraksi dalam kehidupan sehari-hari.

 

Kami terpisah jauh.

 

Berbeda seperti awan dan lumpur. Jauh seperti bintang dan batu. Itu hanya kecelakaan lalu lintas biasa.

 

Tapi pada saat yang sama, aku juga berpikir.

 

Apakah tidak apa-apa untuk membiarkannya pergi dan mengabaikannya?

 

Alasannya, karena aku tahu bahwa api di atap rumah itu bukanlah api biasa.

 

Dia mengatakan "kehidupan yang layak" sebelumnya, jelas hanya sebagai ancaman bagiku.

 

Tapi, bagaimana dengan Ioka Ito?

 

Apakah dia menjalani kehidupan yang layak?

 

Adegan di atap tiba-tiba terlintas di benakku.

 

Mengapa aku mengambil alat pemadam kebakaran pada saat itu?

 

Alasannya jelas.

 

Karena aku melihat bibirnya bergerak

 

- Selamatkan aku..

 

"Ioka. Ada dua hal yang harus kukatakan padamu."

 

"Hah? Apa lagi?"

 

Dia berbalik dan mengangkat alisnya dengan kesal.

 

"Pertama-tama, ini untukmu."

 

Aku mengeluarkan sebuah tablet mint dari sakuku.

 

Mata Ioka membelalak dan ia berjalan ke arahku, menyambar kotak permen putih itu dengan rakus.

 

"Aku tidak akan berterima kasih."

 

"Tidak masalah. Ada satu hal lagi-"

 

Meskipun aku sedikit takut, aku memberitahunya.

 

"-Aku tahu rahasiamu."

 

Pada saat berikutnya, rambut panjangnya bergoyang.

 

Sebelum aku bisa mengerti apa yang terjadi, perburuan telah berakhir.

 

Dia melangkah maju dan mengulurkan tangan. Aku secara refleks mundur, tetapi sudah terlambat. Aku dicengkeram olehnya dan keseimbanganku runtuh. Kemudian, dalam waktu yang lebih singkat dari sekejap, dunia menjadi terbalik.

 

Tidak, aku terbang di udara.

 

Aku membentur tanah dengan posisi telentang, tidak bisa bernapas. Untung saja kepalaku tidak terbentur. Atau apakah dia menarikku ke bawah untuk memastikan kepalaku tidak terbentur?

 

Berbaring di tanah, tubuhku terasa berat.

 

Ioka duduk di atasku, menahan kepalaku dengan kedua tangan, tidak bisa bergerak. Sungguh kekuatan yang aneh.

 

Itu pasti terlihat di wajahku, karena dia mendengus mengejek.

 

"Bagaimanapun juga, aku adalah seorang model. Aku sangat tahu tentang tubuh manusia."

 

"Rasanya sakit... bukankah ini masalahnya?"

 

"Selain itu, aku memiliki sedikit pengetahuan tentang Judo. Sangat penting untuk mengetahui bagaimana mengendalikan tubuhmu dan tidak seperti taser atau tongkat polisi khusus, tubuh fisik adalah legal."

 

"Menggunakan seni bela diri sebagai senjata tidak diperbolehkan."

 

"Tidak, ini hanya teknik pertahanan diri yang positif."

 

"Jangan mendefinisikan serangan proaktif semacam ini sendiri."

 

"Omong kosong. Jika kamu tidak bersikap-"

 

Setelah Ioka melepaskan tanganku, dia berdiri dan melepaskan ikatan pita di seragamnya. Kemudian, dia membuka kancing kemejanya dengan lembut. Dadanya yang putih menyilaukan, membuatku tidak bisa menahan diri untuk tidak berpaling darinya.

 

"A-Apa yang kau lakukan?"

 

Alih-alih menjawab, ia mengeluarkan gantungan kunci persegi dari saku roknya dan meletakkan ibu jarinya di atas kancing

 

Meskipun aku mencoba untuk berdiri, dia menekan tangannya yang lain di dadaku dan menahanku.

 

Kemudian, dia menatap mataku dan tersenyum jahat sebelum berkata,

 

"-Aku akan menghancurkan hidupmu."

Benda itu bukanlah gantungan kunci.

 

Itu adalah bel keamanan.

 

Ini konyol. Bagaimana mungkin ada seorang model seperti dia di dunia ini?

 

Tapi, harus kuakui bahwa langkah ini sangat efektif. Jika Ioka menekan tombolnya, orang-orang di ruang kelas sekitarnya akan berlari. Hanya dengan sedikit akting, dia akan menjadi korban dan aku akan menjadi penyerang.

 

"Tunggu sebentar!"

 

"Ini semua salahmu. Ini semua karena kamu mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kamu katakan."

 

"Tunggu! Aku tahu cerita tentang nyala apimu."

 

"... Apa kamu pikir aku akan percaya dengan kebohongan seperti itu?"

 

Namun, berlawanan dengan nadanya, keraguan yang kuat terpancar dari kulit kami yang bersentuhan.

 

Aku mengatur napas dan mendorong tubuhnya ke belakang.

 

"Saat itu, aku ingin memadamkan api tanpa berpikir panjang. Tapi saat aku memikirkannya dengan hati-hati, kau tidak terlihat terkejut meskipun tubuhmu terbakar. Dengan kata lain, itu mungkin bukan yang pertama kalinya. Mungkin hal seperti itu sering terjadi?"

 

"Lalu bagaimana jika memang benar?"

 

"Karena itulah, mungkin aku bisa menghilangkan nyala apimu."

 

"Aku tidak akan tertipu. Kamu hanya ingin menggunakan semacam trik untuk memanfaatkanku dan memuaskan hasratmu sendiri. Betapa rendahnya. Oke, berjanjilah padaku untuk tidak menceritakan hal ini kepada siapapun dan aku tidak perlu membuang waktu lagi untukmu."

 

Sulit bagiku untuk dipercaya ketika aku mengatakan hal-hal seperti ini secara langsung.

 

Tapi, apa lagi yang harus kukatakan?

 

Saat aku ragu-ragu, tidak yakin - aku melihatnya.

 

Dari dadanya yang terbuka, sebuah bayangan hitam muncul.

 

"Itu dia!"

 

Kadal itu dengan cepat merayap ke lehernya dan naik ke punggungnya.

 

"Ada apa?" Ioka menatapku dengan terkejut.

 

Itu benar.

 

Ini adalah sebuah pertanda.

 

Lalu aku menyadarinya.

 

"Tubuhku... terasa panas"

 

"Kamu sedang memikirkan sesuatu yang mesum, kan?!"

 

"Ini bukan tubuhku, tapi tubuhmu yang panas!"

 

"Apa yang kamu katakan..."

 

Suaranya, yang berusaha untuk tetap tenang, bergetar di tengah jalan. Usaha untuk menyembunyikan terengah-engahnya gagal. Suhu yang memancar dari tubuhnya sudah melampaui tingkat manusia.

 

Aku melihat sekeliling.

 

Meja, kursi dan lantai semuanya terbuat dari kayu.

 

Dengan kata lain.

 

Semuanya mudah terbakar.

 

Aku teringat pemandangan di atap saat itu.

 

Jika api seperti itu meletus di sini, itu akan menjadi bencana besar.

 

Saat itu.

 

Ding dong, dang dong

 

Bel masuk kelas berbunyi.

 

Untuk sesaat, pandangannya teralihkan.

 

Aku tidak membiarkan momen itu berlalu begitu saja. Aku meraih tangannya dan bel keamanan jatuh ke lantai dengan suara gemerincing. Dia terjatuh, dan aku berdiri. Kekuatan yang dimilikinya beberapa saat yang lalu telah hilang sama sekali. Tangan yang kupegang terasa tipis dan panas, mengejutkanku.

 

"Lepaskan..."

 

"Ini bukan waktunya untuk mengatakan itu!"

 

"Aku bilang lepaskan...!"

 

Dia mencoba untuk berdiri, tetapi langkahnya tidak stabil dan dia hampir jatuh.

 

Aku segera menopangnya. Suhu dari kulit kami yang bersentuhan terus meningkat.

 

"Hentikan... tolong lepaskan aku..."

 

"Aku tidak bisa melepaskanmu! Bagaimanapun, kita harus pergi dari sini terlebih dahulu."

 

"Baiklah... aku akan pergi ke atap sendiri..."

 

Sebuah api kecil muncul di bahunya.

 

Mungkin tidak ada banyak waktu yang tersisa.

 

Bagian atas dagunya yang halus berkeringat terus-menerus, dan dia bahkan tidak bisa berdiri dengan benar. Akan sangat sembrono untuk menaiki tangga dalam kondisi seperti ini, meskipun tidak ada yang mudah terbakar di atap.

 

Tidak ada pilihan lain selain bertaruh pada satu kemungkinan.

 

Jika kami tetap berada di lantai yang sama, mungkin ada cara untuk mencapainya.

 

"Cepatlah berdiri, kita harus pergi."

 

Aku menggunakan bahuku untuk menopangnya, langkah kakinya goyah dan suhu tubuhnya juga naik ke tingkat yang tidak nyaman setelah kontak dalam waktu yang lama.

 

"Lewat sini!"

 

Aku buru-buru menuntunnya melewati koridor sambil menyeretnya.

 

Kami beruntung tidak terlihat karena saat itu sedang ada pertemuan kelas pagi. Jadi, kami punya banyak alasan jika ada yang menanyai kami.

 

Alasannya adalah karena tujuan kami adalah tempat yang kami tuju.

 

Bibirnya memelintir kesakitan saat bergetar dan menutup.

 

"K-Kenapa..."

 

Bahkan aku sendiri tidak mengerti alasannya.

 

Rasanya seolah-olah aku didorong oleh kekuatan yang sangat besar.

 

Benar, dengan kata lain.

 

Rasanya seperti meteorit yang jatuh, tertarik oleh gravitasi.

 

Aku berlari melewati ruang kelas tempat kelas pagi diadakan seperti biasa, sambil memegang bahunya.

 

Setelah berlari beberapa saat di lorong yang sepi, kami tiba di tempat tujuan dan membuka pintu. Pintu geser putih itu mengeluarkan suara berderit saat terbentur palang pintu dan memantul kembali.

 

"Sai-san!"

 

"Whoa!?"

 

Orang yang duduk di seberang pintu melompat dari kursi seperti pegas.

 

Setelah melihat wajahku, dia menghela napas panjang dan memegangi dadanya.

 

"Ada apa, Aruha-kun? Ketuklah pintunya saat kamu datang ke sini. Bagaimana jika aku ketahuan sedang bermalas-malasan?"

 

Dia meletakkan konsol game di laci meja saat dia berbicara dan meluruskan kacamatanya yang tidak sejajar.

 

Rambutnya yang diwarnai cerah diikat santai di atas kepalanya dan suasananya begitu santai, seakan-akan dia baru saja mandi. Sosoknya yang tegas dan kacamata yang terbalik pada lensanya, mengingatkan kita pada seekor lebah, tepatnya lebah besar. Dia tinggi dan memiliki sikap yang ramah dan jika dia mengenakan seragam, dia mungkin terlihat seperti seorang siswi.

 

Dia menjabat tangannya yang masih memegang keripik dan merogoh saku jas lab putihnya.

 

Ya, jas lab putih.

 

Ini sudah bisa diduga, bagaimanapun juga, ini adalah ruang UKS.

 

Guru kesehatan yang bermasalah dan tidak bertanggung jawab, Sai Saitou, makan makanan ringan dan bermain game selama jam kerja. Biasanya, hal ini akan dianggap sebagai masalah, tapi sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu.

 

Aku membawa Ioka yang terbakar ke ruang perawatan.

 

"Ini adalah gadis yang aku ceritakan sebelumnya!"

 

Setelah melihat Ioka terbakar di atap tempo hari, aku mengirim pesan ke Sai-san. Ini karena Sai-san adalah seorang peneliti fenomena semacam itu.

 

"Yang sebelumnya, maksudmu?"

 

"Ya! Dia sedang kerasukan!"

 

"Seharusnya kamu memberitahuku lebih dulu!"

 

Sai-san dengan cepat menutup tirai dan berlari ke pintu, menguncinya. Pandangan ke luar terhalang oleh cahaya. Ruangan tiba-tiba menjadi redup dan suara erangan kesakitan Ioka terserap tanpa bergema. Sai-san, dengan wajah tegas, meletakkan tangan di dahi Ioka.

 

"Ugh, ini panas. Apa gejalanya?"

 

"Sudah kubilang, itu api."

 

"Api? Lalu, kenapa kamu membawanya kemari, apa kamu ingin membakar ruangan ini?"

 

"Maaf, tapi aku tidak punya pilihan lain!"

 

Sai memeriksa mata Ioka dan melihat ke dalam mulutnya dengan sentuhan yang familiar, menekan pipinya.

 

"Apa kamu melihat binatang aneh?

 

"Iyaa.."

 

"Binatang seperti apa?"

 

"Seekor kadal, kurasa."

 

"Berapa ukurannya?"

 

"Eh... kira-kira sebesar ini"

 

Aku memberi isyarat dengan ibu jari dan jari telunjukku untuk menunjukkan ukurannya sambil mencoba mengingat penampakannya.

 

"Apa dia menyadarinya?"

 

"Aku tidak yakin, dia mungkin tidak melihatnya."

 

"Apa dia muntah atau berbicara yang tidak masuk akal?"

 

"Sejauh yang kutahu, tidak."

 

Sai melipat tangannya dan terus menggumamkan sesuatu.

 

"Kadal dan api... Seekor salamander... Kalau begitu, itu bukan Phoenix... Jika kita memahaminya secara visual, apakah itu urutan 51 atau 52? Tidak, jika kita melihatnya secara langsung... Tapi itu hanya... Kalau begitu..."

 

"Oi! Tubuhnya semakin panas! Cepat lakukan sesuatu!" Kataku dengan panik.

 

Kupikir dengan datang ke sini, Sai akan dapat membantu menyelesaikan masalah dengan segera. Aku terlalu percaya diri.

 

Tapi sementara Sai sedang berpikir keras, suhu tubuh Ioka hampir seperti tungku. Ini tidak mungkin, jika tubuh Ioka terbakar di sini, ini akan menjadi masalah besar.

 

"... Tidak apa-apa. Aku, aku bisa mengatasinya sendiri..."

 

Namun, bukan Sai yang meresponku.

 

Aku memiliki tatapan bingung di mataku. Ioka memasukkan tangannya yang gemetar ke dalam saku dan mengeluarkan sekotak permen.

 

"Ah, itu..."

 

Ioka tidak menjawab, tapi menuangkan permen itu ke dalam mulutnya dengan suara gemerisik. Setelah mengeluarkan suara berderak keras, dia berdeham. Ia mencoba menutup tutupnya, tapi malah menjatuhkan kotak permen itu, menghamburkan permen-permen putih itu ke tempat tidur.

 

"Astaga, tenanglah.. biar aku.."

 

Aku mengamatinya saat dia terengah-engah untuk beberapa saat.

 

Tapi, udara di sekelilingnya masih bergetar.

 

"Kenapa... Kenapa tidak berhasil?!!"

 

"Jawabannya sederhana. Karena gejalanya semakin memburuk. Ah, mencoba untuk mengatasinya sendiri itu berbahaya. Pengetahuan yang setengah-setengah itu berbahaya."

 

Sai-san mendorongku menjauh dan menatap Ioka

 

".... Ini tidak baik. Tidak ada waktu lagi. Aruha-kun! Tolong aku!"

 

"Ya? Barusan ngomong apa?"

 

"Cepat, ikuti saja instruksiku! Pertama, tahan dia!"

 

Saat itu, sebuah suara gesekan tiba-tiba memenuhi udara.

 

Butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa itu adalah erangan Ioka.

 

Matanya berkedip-kedip dengan cahaya keemasan. Kerutan halus muncul di batang hidungnya yang halus dan giginya yang terkatup terlihat melalui bibirnya yang tipis.

 

Melihat ini, aku mengerti.

 

Dominasi semakin kuat.

 

"Maafkan aku, Ioka! Bersabarlah!"

 

Saat dia akan mengamuk, aku menjepit lengannya dari belakang. Meskipun kakinya meronta-ronta membuatku bergoyang, aku berhasil menahannya di tempatnya. Panasnya merembes melalui pakaiannya dan masuk ke tubuhku yang berada dalam kontak dekat.

 

"Hei! Apa yang akan kita lakukan sekarang?!"

 

"Bertahanlah sedikit lebih lama!"

 

Sai-san menjawab tanpa menoleh ke belakang. Aku bertanya-tanya apa yang dia lakukan, ternyata dia terus mengobrak-abrik laci meja.

 

Setiap kali dia mengobrak-abrik laci, dia mengeluarkan makanan ringan.

 

"Sesuatu yang lain selain permen akan lebih baik. Harus sesuatu yang bisa dimakan dengan cepat... biskuit, terlalu banyak lemak... ah, ayolah, siapa yang membuat berantakan!"

 

Ini jelas salahku sendiri, tetapi sekarang bukan waktunya untuk mengatakan hal-hal seperti itu.

 

Aku tidak tahu apa-apa.

 

Aku tidak bisa melakukan apa-apa.

 

Aku memeluk erat tubuh Ioka yang panas membara saat dia mengamuk.

 

Cepatlah...

 

Pikirkan solusi dengan cepat.

 

"Dapat, ini dia!"

 

Sai-san akhirnya menemukan apa yang dia cari, alat ajaib yang bisa menyelesaikan masalah. Tapi ternyata bukan.

 

Itu hanya sebuah kertas tipis berbentuk persegi, dibungkus dengan kertas emas.

 

Bentuknya sangat familiar...

 

"Cokelat?!!"

 

Mengabaikan teriakanku, Sai-san mencoba membuka bungkusnya, tapi tidak berhasil.

 

"Ugh, tangkap!"

 

Dengan kesal ia menggunakan lututnya untuk mematahkan cokelat itu menjadi dua dan dengan cepat merobek bungkusnya, melemparkan isinya kepadaku.

 

"Buat dia memakannya!"

 

"Ahh!"

 

Aku mengulurkan tanganku, tetapi tidak bisa menangkapnya dengan aman. Cokelat itu memantul beberapa kali di tanganku.

 

Saat itulah Ioka, yang telah mendapatkan kembali kebebasannya, menerjang ke arahku. Tubuhku jatuh ke lantai dengan kecepatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya. Itu adalah gerakan yang benar-benar mengerikan.

 

Tangan Ioka meraih leherku dan panasnya langsung berpindah ke kulit dan otot-ototku, seperti sedang disetrika.

 

"Cepat! Masukkan ke dalam mulutnya!"

 

"Jangan bilang begitu saja!"

 

Sudah ada api yang berkedip-kedip di bahu Ioka. Tangannya mencengkeram leherku dengan erat.

 

Darah tidak dapat mencapai otakku dan kesadaranku mulai memudar. Udara bergetar di tenggorokannya dan pada saat itu, penglihatanku yang kabur melihat mulutnya yang terbuka.

 

"Ini... makanlah!" [TN: Nih, makan..lu rese kalo lagi laper]

 

Aku segera memasukkan cokelat ke dalam mulutnya dan menutupnya dengan tanganku untuk menghentikannya dari batuk dan mencoba memuntahkannya.

 

"Sudah, biarkan dia menelannya!"

 

"Gampang sekali lu ngomong.."

 

Tenggorokan Ioka terasa sakit.

 

Terlalu panas untuk disentuh.

 

Dia masih meronta dan tanganku berhasil ditepisnya.

 

Cokelat itu masih ada di dalam mulutnya dan dia belum menelannya. Jika ini terus berlanjut, dia akan memuntahkannya.

 

Tidak ada waktu untuk berpikir. Tanpa ragu-ragu, aku memeluknya. Aku menekan kepalanya ke dadaku dengan tanganku dan merasakan napasnya melalui pakaiannya, seperti kipas angin. Meskipun dia mencoba mendorongku dengan tangannya, aku memeluknya erat-erat, mengabaikan semuanya.

 

"Panas cuk! Bisakah kita berhenti sekarang?!"

 

"Tidak! Tahanlah sedikit lebih lama lagi!"

 

"Aku tidak tahan lagi!"

 

"Tahan sebentar lagi!"

 

Aku mengikuti instruksi Sai-san dan memeluknya dengan erat. Tak lama kemudian, aku merasakan tenggorokannya bergulir di dadaku.

 

"Menelannya...?!"

 

Pada kesempatan ini, perlawanannya melemah sedikit demi sedikit. Rasanya seperti panci yang diangkat dari kompor, dengan panas yang menghilang ke udara.

 

Segera, tubuh Ioka melorot dengan lemah.

 

Matanya yang terpejam dan ekspresi tenangnya bersandar di dadaku saat aku berbaring telentang.

 

Bibirnya yang tipis menghela napas panjang, seakan-akan semua yang baru saja terjadi adalah sebuah kebohongan.

 

Setelah itu, ia terus bernapas dengan mantap dan tenang.

 

"Oke, oke. Tidak apa-apa sekarang."

 

"Aku takut setengah mati..."

 

Tiba-tiba aku merasakan anggota tubuhku menjadi lemah dan mulai menyadari bahwa seluruh tubuhku kesakitan. Kepala dan punggungku terbentur ketika aku jatuh, lengan dan tanganku tertarik. Leher dan telapak tanganku terasa sakit, mungkin luka bakar.

 

"Um, bisakah kamu membantu?"

 

Mendengar kata-katanya, aku hampir tidak bisa mengangkat tubuhku yang berderit dan berdiri dengan Ioka dalam pelukanku. Setelah kami membaringkannya di tempat tidur bersama dengan Sai-san, aku menghela napas lega.

 

"Nah-, terima kasih. Kerja bagus."

 

"Kerja bagus pala bapalu! Gw hampir mati anjir!"

 

"Yah, ini hampir selesai, cukup lancar, kan? Ruangannya selamat dan kamu tidak terbakar menjadi abu. Panjang umur, kan?"

 

"Seperti yang sudah diduga, kemungkinan hal ini terjadi cukup tinggi..."

 

Aku menyeka keringat di dahiku. Meskipun aku bisa merasakannya secara samar-samar, ketika itu diungkapkan dengan kata-kata, itu masih membuatku bergidik.

 

Namun, bagi tubuhku yang baru saja mengerahkan seluruh kekuatannya dan merasa panas, perasaan dingin ini sebenarnya menenangkan.

 

Aku menatap Ioka yang terbaring di tempat tidur.

 

Ekspresi wajahnya terlihat damai, seolah-olah amukannya tadi hanyalah ilusi.

 

Bulu matanya yang panjang memancarkan bayangan pada kulitnya yang putih. Alisnya yang rileks membentuk lekukan yang indah, mengingatkan kita pada busur tanpa tali.

 

Aku menyadari bahwa sebagian besar kesan kasarnya disebabkan oleh ekspresinya.

 

Saat ia tertidur seperti ini, ia bagaikan boneka yang dibuat oleh pengrajin ulung.

 

Aku menghela napas lega dari lubuk hatiku yang terdalam.

 

Sebelum ini, kejadian yang tidak disengaja bisa saja berkembang menjadi situasi yang Sai-san sebutkan.

 

Seolah-olah ingin memastikan bahwa aku dan Ioka masih hidup, aku menarik napas dalam-dalam.

 

Tapi masalahnya masih belum selesai.

 

"Pertunjukan yang sebenarnya dimulai sekarang."

 

"Ya, ini hanya tindakan sementara. Hanya pengobatan darurat, terapi gejala atau penghindaran darurat. Bukan abu, tapi arang yang dipadamkan. Dengan kata lain, apa yang akan terjadi selanjutnya adalah-"

 

Sai-san memasukkan tangannya ke dalam saku jas lab putihnya dan menunjukkan senyuman tanpa rasa takut.

 

"-pengusiran setan yang sebenarnya."